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Mangiare e bere a Lisbona
3 h di percorso4 tappeMeglio: Giugno, per le feste e le sardeAggiornato luglio 2026
Il baccalà è il piatto nazionale del Portogallo e c’è chi dice che esista una ricetta per ogni giorno dell’anno, ma il pesce non viene dal mare di qui: arriva secco e salato dalla Norvegia e dall’Islanda, ed è così da quando le navi portoghesi lo pescavano a Terranova, dall’altra parte dell’Atlantico. È una di quelle cose di Lisbona che si capiscono solo guardandole due volte.
Con il resto della tavola succede lo stesso: quasi tutto il buono è umile di origine (pesce in conserva, sarda alla brace, un dolce di convento) ed è diventato segno d’identità. La regola per mangiare bene è quella di sempre: dove mangiano i portoghesi.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
Il bacalhau, il «fiel amigo»
I portoghesi lo chiamano il fiel amigo, il fedele amico, perché per secoli fu la proteina che reggeva senza frigorifero: essiccato sotto sale, dura mesi. Prima di cucinarlo va dissalato in acqua un giorno o due. Da lì escono piatti come il bacalhau à brás, sfilacciato con patate a fiammifero e uovo, o à Gomes de Sá, con patate e cipolla al forno.
Il paradosso è che il Portogallo non ha quasi merluzzo nelle sue acque: si pescava lontanissimo, a Terranova e in Groenlandia, con una flotta quasi mitica, e oggi si importa soprattutto da Norvegia e Islanda.
Il piatto più nazionale si fa con un pesce che non è mai stato di qui.
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Il pastel de nata e quelli di Belém
La ricetta uscì da un convento: i monaci dei Jerónimos usavano l’albume per inamidare gli abiti e gli avanzavano tuorli a montagne, così facevano dolci. Quando nel 1834 lo Stato chiuse gli ordini religiosi, la ricetta passò a una bottega di zucchero lì accanto, che nel 1837 cominciò a vendere i dolci e continua a farlo nello stesso posto.
Per questo ci sono due nomi per la stessa cosa. Solo quella casa, la Fábrica dos Pastéis de Belém, può chiamarli «Pastéis de Belém», con la sua ricetta che dicono di tenere sotto segreto. In tutto il resto del paese, e del mondo, sono «pastéis de nata».
Quelli di Belém hanno fama, ma in città ci sono pasticcerie che li fanno altrettanto buoni o migliori, e senza coda.
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La conserva e il mercato
La conserva di pesce qui non è un ripiego: sarda, sgombro, tonno o cozze in scatola, con un buon olio, sono un aperitivo che si ordina nelle tascas e nei bar con un bicchiere di vino. Ci sono negozi centenari dedicati solo a quello, con le scatole impilate come in una farmacia antica.
Il Mercado da Ribeira, accanto a Cais do Sodré, è il grande mercato storico della città.
Dal 2014 metà è il Time Out Market, un capannone con banchi di cuochi noti: è ben fatto ma è diventato molto turistico e con la coda.
L’altra metà è ancora mercato di frutta e pesce la mattina, ed è lì che fa la spesa il quartiere.
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La ginjinha e le sarde di giugno
La ginjinha, liquore di visciola dolce e forte, si beve d’un fiato in botteghe minuscole dove non si serve altro. La più famosa, accanto al Rossio, ha aperto nel 1840 e non ha posti a sedere: si ordina al banco, «com ou sem», con o senza la visciola sul fondo del bicchiere, e si beve in strada.
E se vieni a giugno, capiti nelle Festas de Lisboa: la notte fra il 12 e il 13, per Sant’Antonio, l’Alfama e la Madragoa si riempiono di fumo di sarde alla brace, musica e sfilate di quartiere, le marchas populares, che scendono per l’Avenida da Liberdade.
È quando la città mangia sarde in strada senza eccezioni.
Domande frequenti
Cosa bisogna mangiare a Lisbona?
Baccalà in qualunque forma, à brás o à Gomes de Sá, un pastel de nata caldo, pesce in conserva come aperitivo e, se è giugno, sarda alla brace per strada. Da bere, un vinho verde o una ginjinha in piedi accanto al Rossio. Quasi tutto è umile di origine ed è lì la grazia.
Qual è il pastel de nata autentico?
Tutti, in realtà. La ricetta viene dal convento dei Jerónimos e dal 1837 la vende la Fábrica dos Pastéis de Belém, l’unica che può chiamarli «Pastéis de Belém». Nel resto del paese sono «pastéis de nata» e molti sono altrettanto buoni. Vale la pena provare quelli di Belém, ma non sono gli unici buoni.