Vancouver num dia
9 h de percurso4 paragensMelhor: De junho a setembro. O resto do ano chove, e bastanteAtualizado julho de 2026
Stanley Park não é um parque desenhado. O Central Park desenhou-se sobre um terreno, com cada árvore plantada e cada colina construída. Isto é o contrário: era uma reserva militar, a cidade pediu-a em 1886 e basicamente deixaram a floresta que já lá estava. Há cedros e abetos de Douglas seculares de pé, e em algumas partes é floresta pluvial temperada a sério, com fetos à altura da tua cabeça, a dez minutos do distrito financeiro.
É essa a proposta de Vancouver inteira e não é uma frase de folheto: é uma cidade de vidro metida entre uma floresta, um oceano e uma cordilheira, e num dia podem tocar-se os três. A outra coisa que há a saber é que quase nada do que parece antigo aqui o é: a cidade tem cento e quarenta anos e o relógio «vitoriano» que sai em todas as fotografias é de 1977.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
O seawall
O seawall percorre vinte e oito quilómetros colados à água sem um único cruzamento de carros, e é o passeio marítimo ininterrupto mais longo do mundo: anda-se a pé ou de bicicleta com o oceano de um lado e a cidade do outro. O troço de Stanley Park são nove quilómetros e faz-se de bicicleta numa hora larga, em sentido único e contra os ponteiros do relógio, o que é obrigatório.
E tem um autor quase único: James Cunningham, um mestre canteiro escocês que trabalhou no muro trinta e dois anos, até se reformar em 1955, e que depois continuava a aparecer pela obra aos fins de semana a supervisionar. Demorou sessenta anos a terminar o anel.
Há uma placa dele no troço norte e uma corrida anual que leva o seu nome. É uma dessas infra-estruturas que não fez uma empresa: fê-la um senhor, aos poucos.
- 02
Stanley Park por dentro
Quatrocentos e cinco hectares, mais do que o Central Park, e a diferença importante não é o tamanho: é que aqui não plantaram nada. Mete-te pelos trilhos do interior, saindo do seawall, e em cinco minutos estás numa floresta húmida com cedros vermelhos enormes, musgo pendurado e um silêncio estranho. É floresta pluvial temperada a sério, do mesmo tipo que a da costa do Pacífico, e estás dentro de uma cidade.
Em Brockton Point estão os totens, que são a atracção mais visitada de toda a Colúmbia Britânica. E convém saber o que são: não são daqui. Foram trazidos de outras partes da costa a partir dos anos vinte, e são de povos diferentes: haida, kwakwaka’wakw, nuu-chah-nulth.
Vários dos originais estão hoje em museus e o que vês são réplicas feitas por entalhadores dessas mesmas nações. Não é um cenário: é uma transferência com história, e os painéis ao lado explicam-no sem o esconder.
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Granville Island
De ilha não tem nada, e de antigo também não: era um banco de areia na foz que se aterrou em 1916 para meter fábricas, e durante décadas foi uma zona industrial suja e poluída por baixo de uma ponte. Nos anos setenta decidiu-se não a demolir mas reconvertê-la, mantendo os pavilhões de chapa e os silos de cimento, que continuam lá e continuam a funcionar.
Hoje é um mercado público com bancas de peixe, fruta e queijo, mais oficinas de artesãos, um teatro e uma fábrica de cimento em actividade no meio de tudo, porque nunca se foi embora.
Chega-se em uns ferries minúsculos que atravessam a água em cinco minutos e que parecem de brincar. É das melhores reconversões industriais que existem precisamente porque não a limparam de todo.
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Gastown e o relógio de 1977
O relógio de vapor de Gastown aparece em mais fotos do que qualquer outra coisa de Vancouver, e toda a gente o dá por vitoriano: é de bronze, apita, deita vapor e dá as horas com uma melodia. É de 1977.
Desenhou-o um relojoeiro local, Raymond Saunders, e fez-se com um propósito dos mais prosaicos: havia uma saída de vapor do aquecimento urbano nessa esquina, os sem-abrigo dormiam por cima porque era o único sítio quente, e a câmara quis tapá-la com algo que ainda por cima atraísse turistas. Funcionou bem de mais: hoje há grupos à espera de que dê as horas.
E há um pormenor que remata a ironia: durante anos funcionou mais a electricidade do que a vapor, porque o vapor sozinho não dava para mover o mecanismo. Gastown é o centro «velho» de Vancouver, com calçada e candeeiros, e é de 1886, por isso aqui o antigo tem a idade do teu bisavô.
Perguntas frequentes
O que ver em Vancouver num dia?
O seawall de bicicleta (28 km, o passeio marítimo ininterrupto mais longo do mundo), Stanley Park por dentro, que é floresta pluvial temperada a sério, Granville Island de ferry e Gastown. Está tudo a distância curta e num dia tocam-se a floresta, o oceano e a cidade.
Stanley Park é como o Central Park?
Não, e essa é a diferença importante: o Central Park foi desenhado e plantado árvore a árvore, e Stanley Park é a floresta que já lá estava e que deixaram quando a cidade pediu a reserva militar em 1886. Tem 405 hectares, mais do que o Central Park, e em partes é floresta pluvial temperada a sério.
O relógio de vapor de Gastown é antigo?
Não: é de 1977. Desenhou-o um relojoeiro local e construiu-se para tapar uma saída de vapor do aquecimento urbano sobre a qual dormiam sem-abrigo, e já agora para atrair turistas. Funcionou bem de mais. Durante anos, além disso, puxava mais de electricidade do que de vapor.