Un week-end à Vancouver
18 h de parcours4 étapesIdéal: Mars ou avril si vous voulez les deux le même jourMis à jour juillet 2026
On peut skier le matin et fouler la plage l'après-midi, et ce n'est pas une phrase de brochure : les montagnes du North Shore sont à une demi-heure du centre en bus urbain, et les plages d'English Bay à dix minutes à pied. En mars ou avril, quand il reste encore de la neige en haut et qu'il fait déjà soleil en bas, cela se fait vraiment. Les autres mois non, et il faut le dire.
Le reste du week-end, c'est l'eau qui le décide : d'ici partent des ferries pour Victoria, la capitale de la province, qui est sur une autre île, et la route Sea to Sky monte vers Whistler, l'une des plus belles du monde. Avec deux jours, l'un est en ville et l'autre consiste à en sortir, et la seule question est dans quelle direction.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Samedi : Grouse ou Cypress
Les montagnes que vous voyez depuis le centre ne sont pas un décor : Grouse Mountain est à une demi-heure en transport public et un téléphérique vous monte en dix minutes à mille deux cents mètres. En hiver il y a des pistes de ski. Le reste de l'année il y a des sentiers, une vue sur la ville entière avec l'océan derrière, et deux ours grizzlis orphelins dans un grand enclos, présents depuis 2001.
L'autre option, c'est l'escalier de Grouse, le Grouse Grind : deux mille huit cents marches et huit cents mètres de dénivelé en moins de trois kilomètres. Les gens d'ici le montent en se chronométrant et il existe un classement public. Le temps moyen est d'une bonne heure et demie et le record est sous la demi-heure.
On monte à pied et on redescend en téléphérique, parce que la descente est interdite. C'est le genre de chose qui n'existe que dans une ville où la montagne fait partie des transports urbains.
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Samedi : la plage, le même jour
Vous descendez de la montagne, vous traversez le pont et en quarante minutes vous êtes sur le sable. English Bay, Kitsilano et Jericho sont de vraies plages urbaines, avec des gens qui se baignent l'été et jouent au volley, et la cordillère enneigée au fond, une combinaison qui déroute en photo parce qu'elle a l'air d'un montage.
Remarquez les énormes troncs couchés sur le sable, disposés en rangées : ils sont bien réels et sont là depuis des décennies. Ils viennent de l'industrie du bois, les troncs étaient transportés en radeaux flottants le long de la côte et ceux qui s'échappaient finissaient échoués, et la ville, au lieu de les enlever, les a rangés et laissés comme dossiers.
Aujourd'hui ils sont la signature des plages d'ici et tout le monde s'assoit adossé à l'un d'eux. C'est un déchet industriel reconverti en mobilier urbain par la méthode de ne rien faire.
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Dimanche : Victoria en ferry
Victoria, capitale de la Colombie-Britannique, se trouve sur l'île de Vancouver, qui n'est pas là où se trouve Vancouver, ce qui embrouille tout le monde. C'est un gros bourg, très britannique à dessein, avec des bâtiments coloniaux, des jardins et une tradition de thé de l'après-midi prise au sérieux.
Mais ce qui vaut la journée, c'est la traversée : le ferry franchit le détroit de Géorgie et s'engage dans l'Active Pass, un chenal étroit entre les îles Gulf où le bateau passe à quelques mètres de la côte, entre pins, maisons isolées et phoques. Cela dure une heure et demie et il y a des orques résidentes dans ces eaux : elles ne sont pas garanties et nous ne les promettrons pas, mais cela arrive.
Montez sur le pont et restez-y. Le bateau est l'excursion et Victoria est l'excuse pour le prendre.
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Dimanche : la Sea to Sky
L'alternative au ferry, si vous préférez la montagne : l'autoroute 99, qui longe le fjord de Howe Sound avec l'eau d'un côté et des parois de granit de l'autre, et qui monte du niveau de la mer à mille mètres en deux heures. Elle a été entièrement reconstruite pour les Jeux de 2010 et c'est aujourd'hui l'une des routes les plus spectaculaires du monde, et ce sont des classements non canadiens qui le disent.
En chemin, deux arrêts en valent la peine : Shannon Falls, une cascade de trois cent trente-cinq mètres visible depuis le bas-côté, et le Sea to Sky Gondola de Squamish, un téléphérique qui monte à un belvédère avec pont suspendu.
Au bout se trouve Whistler, site olympique, qui l'été est un spot de VTT et l'hiver la plus grande station d'Amérique du Nord.
Mais la route est le programme : si vous vous arrêtez à mi-chemin et faites demi-tour, vous avez déjà fait l'excursion.
Questions fréquentes
Peut-on skier et aller à la plage le même jour à Vancouver ?
Oui, et ce n'est pas de la publicité : les montagnes du North Shore sont à une demi-heure du centre en bus urbain et les plages d'English Bay à dix minutes à pied. La fenêtre, c'est mars et avril, quand il reste de la neige en haut et qu'il fait déjà soleil en bas. Les autres mois, non.
Le ferry pour Victoria vaut-il le coup ?
Oui, et surtout pour la traversée : une heure et demie à franchir le détroit de Géorgie et à s'engager dans l'Active Pass, un chenal étroit entre les îles Gulf où le bateau passe à quelques mètres de la côte. Il y a des orques résidentes dans ces eaux, même si elles ne sont pas garanties. Le bateau est l'excursion.
Pourquoi y a-t-il des troncs sur les plages de Vancouver ?
Ils viennent de l'industrie du bois : les troncs étaient transportés en radeaux flottants le long de la côte et ceux qui s'échappaient finissaient échoués. Au lieu de les enlever, la ville les a rangés en rangées et les a laissés comme dossiers. Aujourd'hui ils sont la signature de ces plages et tout le monde s'assoit adossé à l'un d'eux.