Tokyo en un jour
10 h de parcours6 étapesIdéal: Commencez à 8 h. Et vérifiez l'heure du dernier train avant de dînerMis à jour juillet 2026
Tokyo n'est pas une ville, ce sont vingt-trois arrondissements qui furent des villages, chacun avec sa gare géante, ses grands magasins et son centre. C'est pourquoi il n'y a pas de « centre de Tokyo » où aller : il faut choisir. Essayer de tout voir en un jour est la façon garantie de ne rien voir.
Le plan qui marche est une ligne du sud au nord le long de la Yamanote, la ligne circulaire qui entoure la ville et touche presque tout ce qui vous intéresse. Commencez tôt et ne bougez pas plus de deux fois. Et notez tout de suite le fait qui gâche le plus de voyages : le dernier train passe vers minuit, et si vous le ratez il n'y a pas de nuit, il y a un taxi hors de prix ou l'attente jusqu'à cinq heures.
L’itinéraire, étape par étape
6 ÉTAPES- 01
Meiji Jingū et sa fausse forêt
Commencez ici, dans la forêt, avant que la ville ne démarre. Le sanctuaire a été érigé en 1920 en l'honneur de l'empereur Meiji, et ce qui l'entoure ressemble à une forêt ancienne de douze mille arbres. Elle ne l'est pas : c'était un terrain vague, et la forêt a été entièrement plantée à la main, avec environ 100 000 arbres offerts depuis tous les coins du Japon et plantés par des bénévoles. Et voici le meilleur : les forestiers qui l'ont conçue n'ont pas planté un jardin, ils ont planté un plan sur 150 ans. Ils ont choisi les essences pour que la forêt évolue seule, se remplaçant sur des générations, jusqu'à devenir la forêt que la zone aurait eue naturellement. Ceux qui l'ont plantée savaient qu'ils ne la verraient pas. C'est l'endroit que vous traversez.
- 02
Harajuku et Omotesandō
Le contraste le plus brutal de Tokyo, et il tient en cent mètres. Vous sortez de la forêt du sanctuaire et vous entrez dans Takeshita Street, une ruelle piétonne étroite pleine d'adolescents, de boutiques de déguisements, de crêpes géantes et de vêtements impossibles. C'est bruyant et bondé le week-end.
Et à cent mètres, en parallèle, se trouve Omotesandō : une large avenue arborée avec les boutiques phares des marques de luxe, chacune confiée à un architecte de premier plan. Prada, Dior, Tod's. C'est une rue où le bâtiment compte plus que ce qu'on y vend, et on peut la parcourir entière sans entrer nulle part. Du déguisement au marbre en deux minutes de marche : c'est ça, Tokyo.
- 03
Le carrefour de Shibuya
Le carrefour le plus célèbre du monde, et il fonctionne parce que tous les feux passent au rouge en même temps : les voitures s'arrêtent dans les cinq directions et les piétons envahissent tout le carrefour, diagonales comprises. Aux heures de pointe, jusqu'à environ 3 000 personnes traversent d'un coup, toutes les deux minutes.
L'hypnotique, ce n'est pas le nombre : c'est que personne ne se cogne. Des milliers de gens marchant dans cinq directions à la fois et ça se passe bien, sans que personne n'élève la voix. Pour le voir d'en haut, l'option gratuite est la baie vitrée du Starbucks d'en face, qui est bondé, ou la passerelle de la gare.
Et juste à côté se trouve la statue de Hachikō, le chien qui est venu attendre son maître à cette gare chaque jour pendant neuf ans après sa mort.
- 04
Le belvédère gratuit de Shinjuku
Le meilleur secret bon marché de Tokyo : le bâtiment du Gouvernement métropolitain, deux tours de Kenzō Tange qui ressemblent à une cathédrale gothique faite de circuits, a un belvédère au 45e étage, à 202 mètres, et l'entrée est gratuite. Sans les files des autres, sans réservation.
D'en haut on voit l'étendue réelle de Tokyo, et c'est ça qui impressionne : des immeubles jusqu'à l'horizon dans toutes les directions, sans fin, avec le Fuji au fond si le jour est très clair. Ce qui arrive surtout en hiver et le matin.
Ensuite, en bas, vous êtes à Shinjuku, dont la gare est la plus fréquentée du monde avec environ 3,5 millions de personnes par jour et plus de deux cents sorties. Ce n'est pas une exagération : choisissez votre sortie avant de descendre.
- 05
Sensō-ji, à Asakusa
Le plus ancien temple de Tokyo et l'origine de tout : la légende dit qu'en 628 deux frères pêcheurs ont sorti du fleuve Sumida une petite statue de Kannon dans leur filet. Ils l'ont remise à l'eau et elle est réapparue. Le chef du village a compris le message et en 645 le temple fut érigé. Asakusa a grandi autour, et Tokyo autour d'Asakusa. On entre par la Kaminarimon, la porte du tonnerre, avec une lanterne rouge de près de quatre mètres, et de là une rue de stands (Nakamise, présente depuis des siècles) monte jusqu'au temple. Ce que vous voyez est reconstruit : les bombardements de 1945 ont rasé tout ce quartier. Allez-y au crépuscule ou de nuit, quand les groupes partent et qu'il est illuminé.
- 06
Golden Gai, pour finir
Un carré de six ruelles étroites à Shinjuku où survivent environ deux cents bars minuscules, beaucoup avec six ou huit places et rien de plus. Chacun appartient à une personne, chacun a son thème (jazz, punk, cinéma, peu importe) et y entrer, c'est se glisser dans le salon de quelqu'un.
Il a survécu parce que c'est un reste du Tokyo d'après-guerre qui a échappé aux bulldozers. Deux avertissements : pas mal de bars facturent un petit droit de place, ce qui est normal et n'est pas une arnaque, et certains affichent « japonais seulement », non par xénophobie mais parce que le patron ne parle pas anglais et que six places ne laissent pas de marge aux malentendus.
Cherchez-en un avec la porte ouverte et la carte en anglais. Et regardez l'heure : le dernier train n'attend pas.
Questions fréquentes
Peut-on voir Tokyo en un jour ?
Une ligne de la ville : Meiji Jingū, Harajuku, le carrefour de Shibuya, le belvédère gratuit de Shinjuku et Sensō-ji à Asakusa, en suivant la ligne Yamanote. Tokyo, ce sont vingt-trois arrondissements qui furent des villages, chacun avec son centre, alors il faut en choisir deux ou trois et renoncer au reste.
La forêt de Meiji Jingū est-elle naturelle ?
Non : elle a été entièrement plantée à la main vers 1920, avec quelque 100 000 arbres offerts de tout le Japon et plantés par des bénévoles sur un terrain vague. Les forestiers l'ont conçue comme un plan sur 150 ans, en choisissant les essences pour qu'elle se remplace seule jusqu'à ressembler à une forêt naturelle.
Où y a-t-il des belvédères gratuits à Tokyo ?
Au bâtiment du Gouvernement métropolitain de Shinjuku : belvédère au 45e étage, à 202 mètres, entrée gratuite et sans réservation. Par temps très clair on voit le Fuji, surtout les matins d'hiver.