Un fine settimana a Mumbai
20 h di percorso4 tappeMeglio: Da novembre a febbraio. E la domenica mattina niente dabbawalaAggiornato luglio 2026
Ogni giorno feriale, circa cinquemila uomini raccolgono duecentomila gamelle di cibo fatto in casa in abitazioni di tutta Mumbai, le portano in bicicletta a una stazione, le raggruppano, le spediscono sui treni dei pendolari, le riordinano nella stazione d'arrivo e le consegnano sulla scrivania di un ufficio prima dell'ora di pranzo. Nel pomeriggio fanno il percorso inverso con le gamelle vuote. Si chiamano dabbawala, lo fanno da più di un secolo e il loro tasso di errore è così basso che si è studiato nelle scuole di business.
La cosa migliore è il come: non ci sono computer, non ci sono telefoni e molti di loro sanno a malapena leggere. Usano un codice di colori e simboli dipinto a mano sul coperchio di ogni gamella, che indica stazione di partenza, stazione di arrivo, edificio e piano. Un sistema logistico di duecentomila unità al giorno che funziona su un codice di vernice. Quella è la città che vedrai in due giorni: una macchina da lavoro che risolve l'impossibile senza chiedere permesso.
Il percorso, tappa per tappa
4 TAPPE- 01
Sabato: il sud, intero
Solo il sud storico di Mumbai si percorre a piedi, e in un sabato ci sta tutto: la Porta dell'India e l'hotel di fronte, il quartiere di Kala Ghoda con le sue gallerie, il complesso vittoriano dell'Alta Corte e dell'università, la stazione CST e il museo della città. Tutto in un raggio di due chilometri.
E c'è una tappa che non fa quasi nessuno e che merita mezz'ora: il mercato di Crawford, col suo edificio dell'Ottocento e dei rilievi sulla facciata scolpiti dal padre di Rudyard Kipling, che dirigeva la scuola d'arte di qui. Un dato in più di quella miscela strana che è Mumbai.
Un consiglio sull'orario: il sud è zona di uffici, quindi il sabato è molto più tranquillo di un giorno feriale, e la domenica è praticamente vuoto. Se vuoi vederlo con la città a pieno ritmo, vai a CST in un giorno feriale alle sette di sera. È tutta un'altra cosa.
- 02
Sabato sera: Bandra
Bandra sta a metà strada fra l'aeroporto e il sud, ed è dove Mumbai esce la sera: ristoranti, bar, terrazze, negozi, e una scena che non ha niente a che vedere con la solennità del sud storico. È il quartiere della classe creativa e dei soldi nuovi.
Ed è dove vivono le star del cinema. Questo ha una conseguenza che bisogna vedere per crederci: ci sono case precise, sul lungomare di Bandstand, davanti alle quali la gente si accalca tutti i giorni sperando di veder uscire qualcuno sul balcone. Ci sono attori che hanno l'abitudine di affacciarsi a salutare nelle date importanti e si radunano migliaia di persone in strada.
A Mumbai il cinema non è un'industria: è una religione civile, e questo è il suo quartiere. Per andarci dal sud, il ponte sul mare è una delle opere di ingegneria più impressionanti del paese e ti risparmia un'ora di coda.
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Domenica mattina: il lavatoio
Dhobi Ghat stende un lavatoio all'aperto su diversi isolati: centinaia di vasche di cemento in fila, con uomini che sbattono i panni contro la pietra, stendini fino all'orizzonte e fumo delle caldaie. Funziona dalla fine dell'Ottocento e lava la biancheria di alberghi, ospedali e mezza città.
Si vede da un ponte che c'è sopra, che è un belvedere spontaneo, e da lì l'immagine è difficile da dimenticare. Vale la pena sapere cosa stai guardando per non trasformarlo in una cartolina: questo è lavoro durissimo, dall'alba al tramonto e con le mani nell'acqua, fatto da una comunità precisa che è nel mestiere da generazioni, e il sistema funziona perché ogni capo porta un segno fatto a mano che permette di restituirlo al suo proprietario fra decine di migliaia.
Guardalo dal ponte, che è la cosa rispettosa, e se scendi nella zona con una guida della comunità, chiedi prima di fotografare qualcuno.
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Domenica: il santuario della marea
Haji Ali, moschea e santuario sufi bianco, sorge su un isolotto in mezzo al mar Arabico, a circa cinquecento metri dalla costa, e ci si arriva a piedi per una stretta strada rialzata di cemento che parte dal lungomare. Lì sta il bello e l'inghippo: quella strada esiste solo con la bassa marea. Quando sale, il mare la copre e il santuario resta isolato, a galleggiare.
Cioè che questa visita dipende dalla tavola delle maree, e bisogna guardarla prima di andare. Se ci vai all'ora sbagliata, resti sulla riva a guardare.
Con la bassa marea, la passeggiata su quella strada, col mare da entrambi i lati e la gente che va e viene, è la mezz'ora migliore della domenica.
Ci va gente di tutte le religioni, come in tanti santuari sufi di questo paese. Entra coperto e scalzo, c'è una zona separata per le donne nella parte del sepolcro, e il giovedì e il venerdì sera di solito c'è il qawwali.
Domande frequenti
Chi sono i dabbawala di Mumbai?
Circa cinquemila uomini che ogni giorno feriale raccolgono duecentomila gamelle di cibo fatto in casa, le portano in bici a una stazione, le spediscono sui treni dei pendolari e le consegnano sulla scrivania di un ufficio prima di pranzo, riportandole vuote nel pomeriggio. Senza computer né telefoni: usano un codice di colori e simboli dipinto a mano sul coperchio. Lo fanno da più di un secolo e il loro tasso di errore si studia nelle scuole di business.
Cosa fare in un fine settimana a Mumbai?
Un giorno nel sud storico, che è l'unica parte che si cammina: la Porta dell'India, Kala Ghoda, il gotico vittoriano e la stazione CST. La sera a Bandra, il quartiere delle star del cinema. E la domenica, il lavatoio di Dhobi Ghat visto dal ponte e il santuario di Haji Ali, a cui si arriva solo con la bassa marea, perché la strada si copre. Guarda prima la tavola delle maree.