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Mangiare a Londra
2 h di percorso5 tappeMeglio: Il roast, la domenica a mezzogiorno. Il curry, qualsiasi giornoAggiornato luglio 2026
Sbrighiamo il luogo comune: la cucina britannica è cattiva. Lo è stata davvero, per decenni, il razionamento della guerra durò fino al 1954 e spazzò via un'intera generazione di cucina, ma da vent'anni ha smesso di essere vero e Londra è oggi una delle migliori città al mondo per mangiare.
Il fatto è che il buono non è quello che ti aspetti. Il piatto nazionale britannico, dichiarato tale da un ministro nel 2001, è il pollo tikka masala, inventato qui. La cucina migliore della città è bangladese, indiana, caraibica e di tutto l'ex impero, tornata a casa. E poi c'è il pub, dove è sopravvissuta la vera cucina di questo paese.
Il percorso, tappa per tappa
5 TAPPE- 01
Il curry, e perché è britannico
Nel 2001 il ministro degli Esteri britannico Robin Cook tenne un discorso in cui dichiarò il pollo tikka masala «un autentico piatto nazionale britannico», e non era uno scherzo: l'argomento era che il paese lo aveva adottato e trasformato, ed è esattamente ciò che è la Gran Bretagna.
Il piatto fu inventato qui, probabilmente a Glasgow, quando qualcuno chiese della salsa per un pollo tikka che gli sembrava secco e il cuoco improvvisò con pomodoro e panna.
La cucina indiana di Londra non è un'importazione turistica: è cucina di casa di comunità che vivono qui da generazioni, soprattutto bangladesi della regione di Sylhet. Brick Lane ne fu l'epicentro e conserva le curry house, anche se oggi il meglio è sparso: Tooting, Southall, Whitechapel.
È la cucina più onesta e più economica della città.
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Il Sunday roast
L'istituzione che smonta il luogo comune. La domenica a mezzogiorno, i pub servono l'arrosto: manzo, agnello, maiale o pollo, con patate arrostite nel grasso, croccanti fuori e farinose dentro, verdure, gravy e uno Yorkshire pudding, una pasta cotta nello stampo con il grasso caldo che si gonfia vuota, come una ciotola, per riempirla di salsa.
Fatto bene è un pasto serio. Si serve solo la domenica, a mezzogiorno, e i bei pub lo esauriscono alle tre, quindi si prenota o si va presto. Non ordinarlo in un pub del centro con le foto nel menù: cerca uno di quartiere, con cucina vera.
È la cosa più britannica che c'è e non si può mangiare da nessun'altra parte al mondo.
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Borough Market
Un mercato resiste in questa zona da circa mille anni, accanto all'unico ponte che attraversava il Tamigi, e funziona ancora. Oggi è un mercato coperto sotto i binari del treno con banchi di formaggio, ostriche, chorizo, pane, e posti dove mangiare in piedi da mezzo mondo.
È turistico, sì, e va pieno da scoppiare all'ora di pranzo. Ma la qualità è reale e non è una scenografia: qui comprano i cuochi.
La tattica è andarci a metà mattina in settimana, o presto il sabato, e mangiare in piedi da tre banchi diversi invece di sederti a uno.
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Il fish and chips, con criterio
Va fatto una volta e va fatto bene, perché la differenza tra uno buono e quello del centro turistico è abissale. Quello buono: pesce bianco fresco, merluzzo o eglefino, in una pastella sottile e croccante che non si stacca, fritto al momento, con patatine spesse e morbide dentro.
Si mangia con aceto di malto e sale, e con purè di piselli a fianco.
Il segnale che sei nel posto sbagliato: che sia già pronto ad aspettare sotto una lampada. In un buon chippy lo friggono quando lo ordini e aspetti otto minuti. I migliori sono nei quartieri e sulla costa, non accanto a Piccadilly.
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La colazione inglese
Il full English: uova fritte, bacon, salsicce, fagioli in salsa di pomodoro, pomodoro arrosto, funghi, toast e, se te la senti, black pudding, cioè sanguinaccio. Tutto nello stesso piatto, alle nove del mattino.
È eccessivo ed è l'idea: era cibo da operaio per reggere la giornata. Si mangia in un caff (un caffè di quelli di una volta, con la formica e il tè nella ciotola), non in un albergo.
E il tè arriva con il latte di default: se lo vuoi senza, bisogna dirlo, e ti guarderanno lo stesso.
Domande frequenti
È vero che a Londra si mangia male?
Non più, e da vent'anni ha smesso di esserlo. Londra è oggi una delle migliori città al mondo per mangiare, con la particolarità che il meglio non è la cucina britannica classica ma quella dell'ex impero: indiana, bangladese, caraibica. La cattiva fama viene dal razionamento di guerra, durato fino al 1954.
Qual è il piatto nazionale del Regno Unito?
Il pollo tikka masala, e non è una boutade: lo dichiarò tale il ministro degli Esteri Robin Cook nel 2001. Fu inventato in Gran Bretagna, probabilmente a Glasgow, e l'argomento era che rappresenta ciò che è il paese: qualcosa adottato da fuori e trasformato in proprio.
Cos'è il Sunday roast?
L'arrosto della domenica che i pub servono a mezzogiorno: carne arrosto, patate arrostite nel grasso, verdure, gravy e Yorkshire pudding, una pasta cotta al forno, vuota, che raccoglie la salsa. Si serve solo la domenica e i bei pub lo esauriscono: prenota o vai presto.