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Comer em Seul
5 paragensAtualizado julho de 2026
Os pratinhos que chegam à mesa sem que os peças são grátis e enchem-se as vezes que forem precisas. Chamam-se banchan, podem ser quatro ou podem ser doze, e não são uma entrada nem uma cortesia: são metade da refeição. Comem-se ao longo de todo o tempo, misturando-os com o resto, e pedir mais não é abusar, é o normal: levanta-se a mão e pede-se.
Perceber isso muda a forma como pedes. Um prato na Coreia não vem sozinho, vem com um ecossistema à volta, e por isso uma refeição aqui custa o que custa e enche tanto. A outra coisa que há a saber é que a mesa é colectiva: os guisados vão numa panela ao centro e toda a gente mete a sua colher. Pedir um prato só para ti pode-se, mas não é o que se faz.
O percurso, paragem a paragem
5 PARAGENS- 01
Os banchan
Chegam antes da comida e sem que os peças: kimchi de couve, kimchi de rabanete, rebentos de soja, espinafres, omelete, algas, peixinho seco, alho cru, batata caramelizada. Podem ser três num sítio barato ou doze num bom, e num restaurante tradicional de Jeonju podem ser vinte. Todos são grátis e todos se enchem sem custo as vezes que quiseres.
Ao europeu isto dá uma vergonha que aqui não se entende: pedir mais banchan não é aproveitar-se, é o esperado, e não o fazer quando acabaste o kimchi é estranho. Levanta-se a mão e diz-se o nome do pratinho, ou aponta-se. Em muitos sítios há um botão na mesa para chamar o empregado, literalmente, e isso é o normal: aqui não se faz contacto visual nem se espera que passem, carrega-se no botão.
E atenção: o que não se acaba deita-se fora, por isso pede o que vais comer.
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O kimchi, e o frigorífico que tem
O kimchi não funciona como pickle: fermenta vivo, e por isso a maioria das casas coreanas tem um electrodoméstico que na Europa não existe: um frigorífico só para o kimchi. Não é uma excentricidade. O kimchi precisa de uma temperatura estável à volta de zero graus para fermentar devagar e não passar do ponto, e num frigorífico normal, que se abre vinte vezes por dia, não a tem. Vendem-nos todas as marcas grandes e estão em mais de noventa por cento dos lares.
Antes disso enterravam-se vasilhas de barro no jardim para o inverno. E há um ritual, o kimjang, que é a elaboração colectiva em novembro: a família e os vizinhos juntam-se e fazem centenas de quilos de uma vez para o ano inteiro.
A Unesco declarou-o património imaterial em 2013, e não declarou o kimchi: declarou o acto de o fazer em conjunto, que é uma distinção bonita e bastante exacta.
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O chimaek
Chimaek contrai chicken e maekju, cerveja, e funciona como instituição nacional: frango frito coreano (que se frita duas vezes, por isso a pele fica fina e estaladiça e não grossa como a americana) com cerveja muito fria. Há cadeias por todo o lado e come-se a ver o futebol ou o basebol.
E aqui está a parte que desconcerta qualquer estrangeiro: pode pedir-se ao domicílio para um parque. Para o rio Han, para um ponto concreto da relva, sem morada, mandando a tua localização. E chega, de mota, em vinte minutos, com a cerveja. Milhares de pessoas jantam assim nas margens do Han nas noites de verão, com uma manta e uma caixa de frango.
Não é um truque de espertos: é um serviço normal que toda a gente usa e que as próprias cadeias anunciam. É o melhor jantar que vais fazer em Seul e custa pouco.
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O soju, e como se serve
O soju lidera as vendas mundiais de destilados por volume, e não por pouco: uma só marca coreana vende mais garrafas por ano do que todo o whisky escocês junto. É transparente, tem menos álcool do que parece e custa menos do que a água num restaurante. Vai em garrafa verde e bebe-se em copinhos.
E tem um protocolo que convém saber-se porque aqui importa mesmo. Nunca te serves a ti: serves aos outros e alguém te serve a ti, e estar atento ao copo vazio do do lado faz parte da educação. Ao receber, segura-se o copo com as duas mãos, ou com a direita a tocar o antebraço com a esquerda, se quem serve for mais velho. E ao beber à frente de alguém mais velho, vira-se a cara para o lado.
Nada disto é folclore para turistas: faz-se em qualquer jantar de trabalho e não o fazer nota-se.
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A loja de conveniência coreana
As lojas de conveniência coreanas (CU, GS25, 7-Eleven) não são um sítio de emergência: são uma instituição. Estão abertas vinte e quatro horas, há uma a cada cinquenta metros e lá dentro têm micro-ondas, jarro de água quente e um balcão com bancos junto à montra. As pessoas jantam lá, sozinhas ou acompanhadas, e não tem nenhuma conotação triste.
O que se compra é um gimbap, uma taça de noodles instantâneos, que se enchem com a água quente da máquina e se comem ali mesmo, ou um triângulo de arroz recheado.
E há uma coisa que há que provar mesmo que soe mal: o ovo cozido a vapor durante horas, castanho e com sabor a noz, que se vende em saco. Tudo custa trocos. Numa viagem a Seul vais acabar a jantar aqui uma noite por acidente e vai estar melhor do que esperas.
Perguntas frequentes
Os pratinhos dos restaurantes coreanos são grátis?
Sim: chamam-se banchan, chegam sem que os peças, são grátis e enchem-se as vezes que quiseres sem custo. Pedir mais não é aproveitar-se, é o esperado: levanta-se a mão ou carrega-se no botão da mesa. O que não se acaba deita-se fora, por isso pede o que vais comer.
Pode pedir-se comida ao domicílio para um parque em Seul?
Sim, e é normal: para um ponto concreto da relva do rio Han, sem morada, mandando a localização. Chega de mota em vinte minutos, com a cerveja. Milhares de pessoas jantam assim nas noites de verão nas margens do Han. Chama-se chimaek: frango frito e cerveja.
Como se bebe o soju?
Nunca te serves a ti: serves aos outros e alguém te serve a ti. Ao receber, segura-se o copo com as duas mãos se quem serve for mais velho, e ao beber à frente de alguém mais velho vira-se a cara. Não é folclore turístico: faz-se em qualquer jantar de trabalho e não o fazer nota-se.